低分子化フコイダンの効果

マウスに大腸がんの細胞を摂種させ、餌に高分子を混ぜたグループと低分子を混ぜたグループに分けて、腫瘍移植後の日数を調べました。高分子のグループでは、初期段階で腫瘍が大きくなるのを防ぐ事がわかりましたが、全体的に強い腫瘍抑制効果は見られませんでした。

その一方、低分子のグループでは、腫瘍の増殖抑制効果が継続的に認められました。生存日数においても、延命効果がはっきりと表れています。

正常細胞とがん細胞のそれぞれに低分子化フコイダンを加えて、アポトーシス誘導について観察しました。細胞がアポトーシスを起こすとDNA量が減少するという特徴があります。そこで、細胞にレーザー光線をあて、フローサイトメトリーというDNA量を測定する装置を使い、アポトーシスの有無を調べました。

その結果、低分子化フコイダンを正常細胞に加えてもアポトーシスは全く起こさないという事がわかりました。このことから、正常細胞への毒性はないと判断できます。また、抗がん剤のような細胞全体にダメージを与える副作用は起こりません。

低分子化フコイダンをがん細胞の一種であるヒトの白血球細胞（HL60）に加えて実験を行いました。上記のグラフを見ても分かるように、がん細胞は増殖する事なく減少していく事が確認されました。このことから、低分子化フコイダンはアポトーシスを誘導していると判断できます。

血管新生は、がん細胞がVEGF（血管内皮細胞増殖因子）が分泌して血管の成長を促進するために起こります。しかしがん細胞に低分子化フコイダンを与えると、VEGFの発現を抑制していることが明らかとなりました。

上記のグラフは、子宮がん細胞に低分子化フコイダン（濃度0.01mg/ml）を加えて、VEGFの量を計測したものです。加えていない細胞に比べて、有意にVEGFの発現を抑えていることがわかります。さらに、低分子化フコイダンは、VEGF抑制だけでなく、血管の形成を抑制することもわかっています。